シモン・バル・コクバ（シモン・ベン・コスィバ）は、西暦132年から135年にかけて帝国ローマに対する最後のユダヤ人の反乱を率いて失敗した人物として歴史に記憶されています。自称ユダヤのユダヤ人のメシヤとして、すべてのユダヤ人が自分に従ってローマに対抗する独立戦争に参加することを要求しました。彼がこの反乱を主導したのは、ローマ人がエルサレムの廃墟（失敗した西暦66年から73年にかけての蜂起で荒廃した）に別の異教の都市（アエリア・カピトリナ）を建設するつもりだったからです。この都市には、ローマの異教の神であるジュピターに捧げられた神殿が建てられることになります。
当初はユダヤの荒野にある拠点から成功を収めましたが、帝国ローマ軍団の全力が反撃したとき、彼らの運命は変わりました。バル・コッホバと他の無数のユダヤ人の反乱者は、ローマの最終的な勝利で惨殺されました。彼の敗北の前に、ミシュナへの主要な貢献者の一人であるラビ・アキバを含む多くのユダヤ人の賢人たちは、彼を救世主であると宣言しました。
バル・コクバは、その宗教的熱意を砂漠の荒野から外国の外敵である帝国ローマに向けました。彼の筋書きでは、外国人による占領軍事力が追放され、シオンが外国の占領から解放された場合にのみ、救世主の平和が実現すると考えていました。
バル・コクバと洗礼者ヨハネの対比
バル・コクバは、その宗教的熱意と荒野からの救世主としての熱意において、約100年前の同胞である洗礼者ヨハネに似ていました。しかし、彼らは同じように熱心ではありましたが、根本的な問題、さらには根本的な解決策をどう捉えるかという点で異なっていました。この二人の革命家を比較することで、人間の状況と福音が提示する解決策について、相反する考え方を理解することができます。
世俗史における洗礼者ヨハネ
ルーカス・ファン・ライデン 、CC0、ウィキメディア・コモンズ経由
バル・コクバと同様に、洗礼者ヨハネも多くの論争を巻き起こし、多くの注目を集めました。1世紀のユダヤ人歴史家ヨセフスは、彼について次のような言葉で言及しています。
さて、ユダヤ人の中には、ヘロデ軍の破壊は神によるものであり、洗礼者と呼ばれたヨハネに対する行いの罰として非常に正当なものであると考えた者もいました。ヘロデは善良な人だった彼を殺してしまったのです…ヘロデ、ヨハネが人々に与えた大きな影響力が、自分の力と反乱を起こす傾向にあるのではないかと心配しました…そのため、ヘロデの猜疑心から彼は捕虜として、前述したマケルス城に送られ、そこで処刑されました。
ヨセフス、ユダヤ人の古代誌、第 18 巻、第 5 章、2
ヨセフスは、ヘロデ・アンティパスがライバルに勝利したという文脈で洗礼者ヨハネについて言及しています。ヘロデ・アンティパスはヨハネを死刑にし、ヨセフスは、その後の彼の敗北が「洗礼者ヨハネの処刑に対するユダヤ人たちからの神の裁き」とみなされていたことを記しています。
福音書の洗礼者ヨハネ
洗礼者ヨハネは、福音書の中でイエスの先駆者として顕著に登場します。新約聖書の福音書の一つであるルカは、洗礼者ヨハネを当時の他の有名な歴史上の人物と相互参照することで、歴史の中にしっかりと位置づけてているのです。
1-2 ローマ皇帝ティベリウス・カエサルの治世の十五年目に、神は、荒野に住むザカリヤの子ヨハネにお語りになりました。〔当時、ポンテオ・ピラトがローマから遣わされた全ユダヤの総督で、ヘロデはガリラヤ、その兄弟ピリポがイツリヤとテラコニテ、ルサニヤがアビレネを治めていました。大祭司はアンナスとカヤパでした。〕
3 ヨハネはヨルダン川周辺をくまなく歩き、罪が赦されるために、今までの生活を悔い改めて、神に立ち返ったことを表明するバプテスマ（洗礼）を受けるようにと、教えを説き始めました。
4 預言者イザヤの書にあるとおりです。
「荒野から叫ぶ声が聞こえる。
ルカの福音書 3:1-6
『主の道を準備せよ。
主が通られる道をまっすぐにせよ。
5 山はけずられ、
谷は埋められ、
曲がった所はまっすぐにされ、
でこぼこ道は平らにされる。
6 こうして、すべての人が
神から遣わされた救い主を見るのだ。』」
ルカの記述を支持して、マタイは洗礼者ヨハネのメッセージを次のように要約しています。
1 ヨセフの一家がナザレに住んでいたころ、バプテスマのヨハネがユダヤの荒野で教えを宣べ始めて、言いました。 2 「悔い改めて、神に立ち返れ。神の国が近づいた。」
マタイの福音書 3:1-2
ヨハネの視点
ヨハネは、人間の根本的な問題が私たちの中にあることに気づきました。したがって、彼の説教では、聴衆に悔い改めるよう指示しました。
悔い改めること（ギリシャ語のメタノイア）は、「変化」（＝「メタ」）、そして、私たちの「心」（＝「ノイア」）を意味します。例えばイモムシ (「モルフェ」) が蝶に変化するときの劇的な「変態」について考えてみてください。
ヨハネは、バル・コクバが考えたように、政府を打倒したり、外国人と戦ったりするのではなく、他者を―それが誰であれ―思いやりと公正な態度で接することによって、私たちの生き方を変えるほどの劇的な心の変化が必要であるとを説きました。この悔い改めが、私たちを主の道に「備える」ことになります。ヨハネの考えでは、この悔い改めがなければ、私たちは神の国を見ることも、把握することも、理解することもできず、その「赦し」を経験することもできないのです。
悔い改めにおける告白
ヨハネが求めた真の内なる悔い改めの指標は次のようなものでした。
5 このヨハネの教えを聞こうと、エルサレムやヨルダン川流域だけでなく、ユダヤの全土から、人々が荒野に押しかけました。 6 神にそむく生活を送っていたことを全面的に認め、それを言い表した人たちに、ヨハネはヨルダン川でバプテスマ（洗礼）を授けました。
マタイの福音書 3:5-6
これは、聖書の別の物語、つまりアダムとイブの行動と対照的です。禁断の果実を食べた後、聖書にはアダムとイブは次のように記されています。
8 …主なる神が園の中を歩いておられる気配がしたので、二人はあわてて木陰に隠れました。
マタイの福音書 3:8
それ以来、自分の罪を隠し、悪いことをしていないふりをする傾向は、ごく自然に身に付いています。自分の罪を告白して悔い改めることは、自分の罪と恥をさらけ出すことになるため、私たちにとっては非常に難しいことです。そのため、私たちはこれ以外のものを試したいと考えています。しかし、ヨハネの信念とメッセージは、人々が来たる神の王国を経験できるように備えるためには、悔い改めと告白を不可欠なものとしたのです。
悔い改めない宗教指導者たちへの警告
確かに悔い改めることができる人もいましたが、すべての人が自分と神の前で自分の罪を正直に認めることができたわけではありません。福音書には次のように書かれています。
7 ところが、パリサイ派（特に律法を守ることに熱心なユダヤ教の一派）やサドカイ派（神殿を支配していた祭司階級。ユダヤ教の主流派）の人々が大ぜい、洗礼を受けに来たのを見て、ヨハネは彼らをきびしく責めました。「まむしの子たち！ だれがおまえたちに、もうすぐ来る神のさばきから逃れられると言ったのか。 8 洗礼を受ける前に、悔い改め、ふさわしい行いをしなさい。 9 『私はユダヤ人だから、アブラハムの子孫だから大丈夫』などと思ってはいけない。そんなことは何の役にも立たない。神はこんな石ころからでも、今すぐアブラハムの子孫をお造りになれるのだ。
10 今にでも、神はさばきの斧をふり上げ、実のならない木を切り倒そうと待ちかまえておられる。そんな木はすぐにも切り倒され、燃やされるのだ。
マタイの福音書 3:7-10
ユダヤ教の宗教律法の教師であるパリサイ派とサドカイ派は、律法で定められているすべての儀式（祈り、断食、犠牲など）を守るために熱心に働きました。宗教的な学びと努力を尽くしたその指導者たちは、神の承認を確実に得ていると誰もが思っていました。しかし、ヨハネは彼らを「マムシの仲間」と呼び、来たるイエスの再臨について警告しました。
なぜヨハネはそのような主張をしたのでしょうか?
彼らは『悔い改めにふさわしい行いをしない』ことで、自分たちが真に悔い改めなかったことを示しました。彼らは自分の罪を告白せず、宗教的な行事の陰に罪を隠していたのです。宗教的伝統は、良いものではあったものの、悔い改めるよりもむしろ、彼らに誇りを持たせていました。
悔い改めの成果
告白と悔い改めによって、これまでとは違う生き方を期待するようになりました。人々は洗礼者ヨハネに悔い改めの成果をどのように示すべきかと尋ね、ヨハネはこう答えました。
10 「では、いったいどうすればいいのですか。」 11 こう尋ねる群衆に、ヨハネは答えました。「肌着を二枚持っていたら、一枚は貧しい人に与えなさい。余分な食べ物があるなら、お腹をすかせている人に与えなさい。」
12 取税人たち（ローマに納める税金をあくどいやり方で取り立て、人々からきらわれていた）までもが、洗礼を受けようとやって来ました。そして、恐る恐る、「私たちはどうしたらよいのでしょう」と尋ねました。 13 「正直になりなさい。ローマ政府が決めた以上の税金を取り立ててはいけない。」 14 兵士たちも尋ねました。「私たちはどうすればいいのですか。」「脅しや暴力で金をゆすったり、何も悪いことをしない人を訴えたりしてはいけない。与えられる給料で満足しなさい。」
ルカの福音書 3:10-14
ヨハネはキリストだったのか？
彼のメッセージの強さから、多くの人はヨハネがキリストではないかと疑問に思いました。福音書はこの議論を次のように記録しています。
15 民衆は、救い主を待望していました。そして、もしかしたらヨハネがキリストではないかと考えたのです。 16 この疑問を、ヨハネはきっぱり否定しました。「私は水で洗礼を授けているだけだ。しかし、もうすぐ私よりはるかに権威ある方が来られる。その方のしもべとなる価値さえ、私にはない。その方は、聖霊と火で洗礼をお授けになる。 17 また、麦ともみがらとをふるい分け、麦は倉に納め、もみがらを永久に消えない火で焼き尽くされる。」 18 ヨハネはほかにも多くのことを教え、民衆に福音を伝えました。
ルカの福音書 3:15-18
預言における洗礼者ヨハネ
ヨハネは独立心旺盛だったので、荒野で粗末な服を着て、野生の食べ物を食べるようになりました。しかし、これは単に彼の精神を示すだけでなく、重要な兆しでもあったのです。預言者マラキは 400 年前に旧約聖書を次のように締めくくっていました。
1「聞きなさい。
わたしはわたしが行く前に使者を遣わして、
道を備えさせる。
そののち、あなたがたが探し求めている主が、
突如として神殿にやって来る。
神が約束したその使者は、
あなたがたに大きな喜びをもたらす。
必ず彼は来る。」
全能の主は語ります。
マラキ書 3:1
5 見よ。
わたしは、神の大いなる恐るべき審判の日がくる前に、
エリヤのような預言者を遣わす。
6 彼の宣教によって、父の心をその子供たちに向けさせ、子供たちの心をその父に向けさせる。
彼らは、もし悔い改めないならわたしが来て、
この地を完全に打ち滅ぼすことを知るからだ。」
マラキ書 4:5-6 (紀元前 400 年)
エリヤは初期の預言者であり、荒野で生活し、衣服を着て食事をしていました。
8 「…毛衣を着て、太い皮帯を締めていました」と答えると。」
列王記Ⅱ 1:8
したがって、洗礼者のヨハネがそのような生活や服装をしていたのは、彼がエリヤの霊によって来ると預言された来たる備え者であることを指摘するためでした。彼の衣服、ライフスタイル、荒野での食事の傾向から、洗礼者ヨハネが神の予告された計画に従って来たことがわかります。
結論
洗礼者ヨハネは人々が神の国へ行く準備するために来ました。しかし彼は、バル・コクバのように人々にさらなる法を与えたり、反乱に導いたりはしませんでした。むしろ、神は彼らに罪の悔い改めと罪の告白を求めることで、備えさせました。これは、私たちの恥と罪悪感をさらけ出すことになるため、より厳格な規則に従うことや反乱に参加することよりも難しいことでした。
当時の宗教指導者たちは、悔い改めて罪を告白する気になれませんでした。代わりに、彼らは自分たちの罪を隠すために宗教を利用しました。100年後、彼らは宗教を利用してバル・コクバの不運な反乱を引き起こしたのです。悔い改めを避けたために、彼らにはキリストを認識し、神の王国を理解する準備ができていませんでした。ヨハネの警告は現代の私たちにも当てはまります。彼は、私たちは自分の罪を悔い改め、罪を告白しなければならないと主張しています。
これにより、私たちはヨハネがイエスに洗礼を授けた際にできた、神の王国を体験することができるようになりました。次の記事で、この歴史的出来事を探究していこうと思います。