Kumar Vikranth、CC BY-SA 4.0、Wikimedia Commons経由
古代より、ストゥーパ、または仏塔（サンスクリット語: स्तूप、=「山」）は、仏教の儀式と帰依において重要な役割を果たしてきました。丸みを帯びた土製の半球またはドームである仏塔には、崇敬された僧侶や尼僧の骨などの遺物が納められています。また、巡礼者が歩き回ったり、瞑想したりすることができるように、ドームの周りには踏み固められた道があります（プラダクシナ）。仏教がアジア全土に広まるにつれて、元の仏塔の構造は、チベットではチョルテン、東アジアではパゴダ、東南アジアではチャイティヤへと変化しました。構造は進化しましたが、基本的なレイアウトは、土製のドーム、正方形の台座、中央の尖塔、および前述した、信者が仏塔の周りを周回するための小道で構成されています。
この基本構造は、聖書の天地創造の物語に描かれている宇宙の構造を反映しています。この記述は、創造主である神が人間を「神の似姿に」どのように創造したかを記録していることが分かりました。これは、私たち全員が生まれながらにして、芸術的、道徳的、そして関係的な性質を持っている理由を説明しています。 この物語では、中央の丸いドームのように、神がどのように宇宙の中で、地球を仏塔のような構造に配置したかが説明されています。
Joos van Winghe、CC BY 4.0、Wikimedia Commons経由
地球の創造の後、物語には次のように述べられています。
8 それから神は、東の方のエデンに園をつくり…
創世記 2:8
そして、その直後に次のように述べています。
9 …園の中央には、「いのちの木」と、善悪を判断する知恵のつく「良心の木」とがありました。
創世記 2:9
庭園は仏塔の四角い台座に、庭園の中央にある生命の木は、仏塔の中央尖塔に相当します。そして星のある天空は外側の踏み固められた道に相当します。黄道帯を構成する星々は、プラダクシナを行う巡礼者と同じように、地球のドーム状の仏塔の周りを回るように夜空を移動します。
仏塔には亡くなった僧侶の骨と遺灰が納められていますが、この宇宙の仏塔には次のような特徴があります。
7 やがて、主なる神が人を造る時がきました。まず、地のちりで体を造り上げ、それにいのちの息を吹き込んだのです。そこで人は、生きた人格を持つ者となりました。
創世記 2:7
最初の人間の骨は生き返って神の似姿となりました。
聖なる宇宙
仏塔は崇拝のための聖地です。宇宙も、また、創造された当初は完全に神聖なものでした。実際、ヘブライ語聖書には次のように書かれています。
31 神はでき上がった世界を隅から隅まで見渡しました。とてもすばらしい世界が広がっていました。
創世記 1:31
霊界…
仏教の宇宙論は、物理的領域の上に、形のない、または非物理的な領域 (「アルーパ・ブラフマ」、「デヴァ・ガティ」、または Ārāpyadhātuと呼ばれる) があるとを提唱しています。この非物理的な世界には、デーヴァとアスラが住んでいます。古代ヘブライ語聖書もこれと一致しており、実際、聖書にはここが創造主の神が住む場所であると述べられています。
聖書によれば、神はまた、よく天使と呼ばれる偉大で強力な霊をこの霊的次元に創造しました。非常に強力で知的なこれらの霊について、聖書は次のように説明しています。
20 神の命令を一つとして聞きもらさず、
詩篇 103:20-21
すぐ実行に移す御使いたちよ、
主をほめたたえなさい。
21 神に仕える天使の軍団よ、
絶え間なく主をほめたたえなさい。
神はこれらの天使の霊の数多くを創造されました。これらの霊を垣間見たある男は、その数を次のように説明しました。
11 さらに見ていると、御座と生き物と長老たちとのまわりに、多くの御使たちの声が上がるのを聞いた。その数は万の幾万倍、千の幾千倍もあって
ヨハネの黙示録 5:11
…天使長と
神は、その力を持って創造した世界において、自身に仕えるための天使の霊を創造しました。神は無数の天使の霊を管理するために、特に輝かしく、強力な霊を創造しました。彼は、輝く光を放つことから、「輝く者」、またはルシファーと呼ばれていました。彼はデーヴァ・ガティの主なるデーヴァであると考えることができます。聖書には、この天使のリーダーに何が起こったのかが説明されています。
ギュスターヴ・ドレ、パブリックドメイン、ウィキメディア・コモンズ経由
12 神、主はこう語る、と告げよ。
エゼキエル書 28:12-15
おまえは知恵に満ち、美を極めていた。
13 おまえは神の園、エデンのような所にいて、
その服には、最高級の金の台に、ルビー、トパーズ、
ダイヤモンド、かんらん石、縞めのう、碧玉、
サファイヤ、紅玉、エメラルドなど
あらゆる種類の宝石をはめ込んだ飾りをつけていた。
みな、おまえが王となった日に贈られた物だ。
14 わたしはおまえを、
油注がれた守護者ケルブに任命した。
おまえは神の聖なる山に近づき、
火の石の間を歩いていた。
15 王となってから、不正が見つかる時まで、
おまえがやったことはみな完璧だった。
神はこの主霊に次のように命じました。
13 それは、心の中でこう言ったからです。
イザヤ書 14:13-15
「天に上り、最高の王座について、
御使いたちを支配しよう。
14 最も高い天に上って、全能の神のようになろう。」
15 だがあなたは地獄の深い穴に落とされ、
しかもどん底まで突き落とされます。
17 おまえは自分の美しさを鼻にかけ、思い上がっていた。
エゼキエル書 28:17
栄華のために、自分の知恵を台なしにしてしまった。
それゆえ、おまえを地面にたたき伏せ、
何事が起こったのかと好奇の目をみはる王たちの前に、
おまえの無力さを見せつけたのだ。
ギュスターヴ・ドレ、パブリックドメイン、ウィキメディア・コモンズ経由
ルシファーは、もはや創造主である神に仕えるのではなく、自分自身が神になるべきであると考えました。そこで彼は神の敵対者となり、宇宙の調和を破壊し、神が人間に内在させた自身の姿を台無しにしようと企てました。聖書には、他の多くの天使たちが彼の反乱に従ったと記されています。このようにして、彼らは悪魔またはアスラとなり、悪となりましたが、依然としてその美しさ、素晴らしさ、力を保っています。ルシファーは、その狡猾な知恵によって、人間を誘惑して、不従順にすることができれば、完全な宇宙を破壊できることを知っていました。ヘブライ語の聖書はこの霊をサタンまたは悪魔と呼んでいますが、他にも多くの名前で知られています。 ゴータマ・ブッダが瞑想をしているときに誘惑した、世界をさまよう死の霊であるマーラもまた、別の一般的な名前です。
彼はどのようにして全宇宙を破滅させ、全宇宙に死と輪廻を撒き散らしたのかを次に見てみましょう。